En esta ocasión, como plato fuerte, analizamos un programa largamente esperado por los usuarios de iPhone: un navegador GPS de carreteras. Una solución para competir realmente con los navegadores dedicados que hay en el mercado y que no tenga las limitaciones de Google Maps.
Además de este programa “estrella” examinamos dos productos muy interesantes para que los usuarios intensivos del iPhone no se queden sin batería a mitad de día y también algunas utilidades que se salen un poco fuera de lo común.
Un navegador de verdad para el coche
Es posible que en alguna situación hayas intentado utilizar la aplicación Mapas del iPhone como navegador de coche. Después de hacer este uso, la mayoría de los usuarios la ha descartado para estas situaciones debido a los inconvenientes de esta aplicación.
En primer lugar sólo da una vista de mapa, no de perspectiva, y como el mapa siempre está orientado al norte, cuando viajas hacia el sur, el plano aparece invertido.
En segundo lugar, al no almacenar ningún mapa en local y descargar toda la información de los servidores de Google, tarda bastante en actualizar el plano y puede ser que al llegar a un cruce no te haya dibujado todavía el camino que has de seguir.
Tampoco da indicaciones verbales del camino ni recalcula la ruta si nos pasamos del desvío, pero el fallo más importante es que no va siguiendo nuestra posición como cualquier navegador GPS de coche. Para ver donde estamos tenemos que ir moviendo el mapa con el dedo para centrarlo y hacer esta operación conduciendo es peligroso e ilegal.
Aunque se ha anunciado la aparición de una versión del popular TomTom para el iPhone, al final ha sido su competidor Navigon el que ha lanzado el primer producto de este tipo, y que es compatible con iPhone 3G e iPhone 3GS con iPhone OS 3.0.
Este fabricante presenta dos productos simultáneamente: MobileNavigator Europe (100 EUR; http://tinyurl.com/mbjsmk) y MobileNavigator Iberia (70 EUR; http://tinyurl.com/lf7tzs). La diferencia más evidente entre ambos es que el primero tiene mapas de toda Europa mientras que el segundo sólo tiene mapas de España (incluyendo las islas Canarias, Portugal y Andorra).
La segunda diferencia entre ambos es el precio, bastante más elevado que el de otras aplicaciones de la App Store, pero en línea con este tipo de aplicaciones para otros entornos. La diferencia entre ambas es relativamente pequeña comparado con el precio total y puede hacernos pensar en la versión europea por si acaso nos movemos en algunas vacaciones por fuera de nuestro país.
Los usuarios que piensen así deben tener en cuenta los requisitos de memoria de ambas versiones, sobre todo aquellos que tengan un iPhone de 8 GB. MobileNavigator Europe ocupa 1,5 GB de espacio y exige que el iPhone tenga libre como mínimo 3,5 GB. La versión de Iberia es mucho más conservadora y ocupa 263 MB de memoria. Las dos versiones son monolíticas y no es posible eliminar los mapas que no quieras después de instalarlas, por lo que conviene que evalúes si realmente puedes prescindir de cerca de 2 GB en tu teléfono.
Una vez instalado en el iPhone, la interfaz es muy sencilla de manejar y además en español. La visión por defecto es el modo en perspectiva 3-D habitual en este tipo de dispositivos que orienta el plano en la dirección en la que vamos circulando. Las opciones del programa permiten desactivar este modo y usar un plano parecido a Mapas aunque en este caso las opciones permiten bloquear o desbloquear el norte. En este segundo modo, la parte superior del mapa apunta en la dirección de movimiento y no siempre al norte como en la aplicación de Google.
En este modo de mapa es posible ampliar o reducir el área a mostrar y consecuentemente ver una zona más o menos amplia. En cambio la vista en perspectiva tiene un zoom fijo que no puede cambiarse, al contrario que TomTom que sí permite ampliar y reducir esta vista. Además de esta perspectiva la pantalla muestra en un recuadro el próximo cambio de dirección y en la mayoría de calles y carreteras un símbolo indicando la velocidad máxima pudiendo seleccionar que haya un aviso sonoro si excedemos dicho límite.
En la vista en perspectiva, un gesto con los dedos cambia al modo de mapa y permite ampliar y reducir, ver todo el recorrido y los puntos de interés que haya en él, además de poder seleccionar gráficamente un punto que actuará de destino intermedio.
El menú principal tiene cuatro opciones principales. La más sencilla es Mapa. En este modo no se introduce ningún destino y el iPhone simplemente va mostrando el camino que recorremos.
La más usada es la que permite introducir una dirección de destino con su ciudad, calle y número y nos guía a ella gráficamente y también mediante instrucciones vocales en español.
Otra de las opciones son los destinos especiales que TomTom llama POI: gasolineras, restaurante, parkings, etc. que podemos elegir en nuestra cercanía, en la ciudad o en cualquier parte.
El último botón de gran tamaño que encontramos en la pantalla inicial es “Ir a casa”, que utiliza la ficha configurada como nuestra propia tarjeta para obtener la dirección de destino.
En la parte inferior encontramos una fila de iconos con acceso a otras opciones. Una de estas es Contactos y permite revisar las fichas de nuestra agenda, abrir una y hacer clic sobre el campo de dirección para usarlo inmediatamente como destino.
Otras opciones son los destinos recientes y la lista de favoritos. En esta última podemos grabar cualquier punto por el que pasemos y posteriormente seleccionarlo para volver a él. Por ejemplo, marcar un restaurante que no te aparece como destino especial, un mirador en una carretera, etc.
Además de las opciones que hemos comentado es posible elegir si el sistema de medida es métrico o inglés, si el recorrido de hace en coche, moto, camión, bicicleta o andando, las limitaciones de velocidad, si puede usar en sus cálculos autopistas de peaje, calles, si se calcula una ruta rápida o bonita (aunque no nos fiamos mucho del concepto de bonita de este programa), etc.
MobileNavigator tiene un funcionamiento rápido en la mayoría de las funciones, aunque el arranque y algunos otros procesos como el cálculo de rutas se nos antojan un poco lentos, pero la navegación y el recálculo de rutas cuando nos equivocamos en un desvío son rápidos.
Esta aplicación es un avance espectacular sobre Mapas Maps y permite usar el iPhone de verdad como navegador, pero tiene algunas carencias si se le compara con otros navegadores, tanto los de software para PDAs como los independientes.
Una de estas carencias es que no es posible instalar